Lesson 11 — これ、おねがいします (Quantifiers, Counters, Time Spans & ‘Dake’)

Introduction

In this lesson based on Minna no Nihongo Shokyu I Chapter 11, we master the foundational grammar structures: 助数詞 (Counters: ひとつ〜とお, 人, 枚, 台, 本, 匹, etc.) / 数量詞の語順 / 期間 に ～回 (頻度) / どのくらい・どれくらい (期間) / ～だけ (限定). For Nepali learners, these sentence structures feel very natural because both Japanese and Nepali share the SOV (Subject-Object-Verb) grammatical architecture. We provide step-by-step Nepali explanations, practical vocabulary, conversation drills, and 20 JLPT-format MCQs.

Learning Objectives

• Understand the core function of 助数詞 (Counters: ひとつ〜とお, 人, 枚, 台, 本, 匹, etc.) / 数量詞の語順 / 期間 に ～回 (頻度) / どのくらい・どれくらい (期間) / ～だけ (限定).
• Construct affirmative, negative, and interrogative sentences accurately.
• Compare Japanese particles with Nepali grammatical case markers.
• Apply these structures in realistic everyday conversations.
• Score 90%+ on JLPT N5 grammar and reading comprehension questions.

---

Lesson Contents

Concept / Meaning

Japanese uses dedicated numerical classifier suffixes (counters – 助数詞) depending on the shape, nature, and category of objects. Quantifiers typically follow the particle rather than preceding it. Expressing duration, frequency within a time span (に 〜回), and limitation (だけ – only).

नेपाली व्याख्या:

यस पाठमा वस्तुको आकार र प्रकृतिका आधारमा गणना गर्ने काउन्टरहरू (वटा, जना, थान, प्रति, बोतल/सिलिन्डर आदि), काउन्टर राख्ने वाक्यको संरचना, निश्चित अवधिमा हुने पटक/फ्रिक्वेन्सी (महिनामा २ पटक – 1か月に2回), कति समय लाग्छ (どのくらい), र ‘मात्र’ (だけ) सिकाइन्छ।

Japanese Form

【基本数詞】ひとつ、ふたつ、みっつ、よっつ、いつつ、むっつ、ななつ、やっつ、ここのつ、とお / いくつ

【助数詞】人 (にん)、枚 (まい)、台 (だい)、本 (ほん)、冊 (さつ)、杯 (はい)、匹 (ひき)

【語順】[Noun] を [Quantifier] Vます (例: りんごを 3つ 買いました)

【頻度】[Period] に [Frequency] 回 Vます

【所要時間・期間】どのくらい かかりますか

【限定】N だけ (〜だけです)

English Meaning

General counters 1-10 / People, sheets, machines, bottles, books / Quantifier word order / [Times] per [Period] / How long does it take? / Only N

Nepali Meaning

सामान्य गणना १ देखि १० वटा / मान्छे (जना), पातलो वस्तु (थान), मेसिन/सवारी (वटा), लामो वस्तु (ओटा), पुस्तक (प्रति) / काउन्टरको क्रम / [अवधि] मा [पटक] / कति समय लाग्छ? / N मात्र

---

Detailed Explanation

Basic Rule

1. Universal Native Counters (ひとつ〜とお): 1つ (hitotsu), 2つ (futatsu), 3つ (mittsu), 4つ (yottsu), 5つ (itsutsu), 6つ (muttsu), 7つ (nanatsu), 8つ (yattsu), 9つ (kokonotsu), 10 (tō). Beyond 10, regular numbers are used without ‘tsu’. Question word is いくつ (ikutsu).
2. Dedicated Counters:

• 人 (nin): 1人 (hitori), 2人 (futari – both irregular!), 3人 (sannin), 4人 (yonin).
• 枚 (mai): Thin, flat items (paper, shirts, plates, stamps, tickets).
• 台 (dai): Machines, vehicles, appliances (cars, bicycles, computers, TVs).
• 本 (hon/bon/pon): Long, cylindrical objects (pens, bottles, trees, umbrellas, bananas).
• 杯 (hai/bai/pai): Cups and glasses of drinks (coffee, beer).

1. Word Order: The quantifier directly precedes the verb: りんごを 4つ 買いました (Apples 4-pieces bought).
2. Frequency: [Time period] に [Number] 回: 1か月に 2回 (Twice a month).
3. だけ: Means ‘only’ or ‘just’. Replaces が or を, or attaches to counters: 休みは 日曜日だけです.

Formation

Usage

Essential for ordering food, buying stamps/postcards at post offices, purchasing tickets, specifying party sizes at restaurants, and discussing work/study hours and vacation frequency.

Important Notes

1. Note sound changes with 本 (hon): 1本 (ippon), 3本 (sanbon – voiced!), 6本 (roppon), 8本 (happon), 10本 (jippon), 何本 (nanbon).
2. 4 people is ALWAYS よにん (yonin); 4 machines is よんだい (yondai).
3. ‘どのくらい’ (how long) asks for time duration or money: 大阪まで どのくらい かかりますか.

Exceptions

When asking for a quantity, no particle is placed between the quantifier and the verb: 切手を 5枚 買いました (Not ‘5枚を’!).

Common Mistakes

Nepalese learners often say ‘3つのりんごを 買いました’ (awkward English style). The natural Japanese order is ‘りんごを 3つ 買いました’.

---

Examples

Example 1

• Japanese: りんごを 4つ 買いました。
• Reading: Ringo o yottsu kaimashita.
• English: I bought four apples.
• Nepali: स्याउ चारवटा किनें।

Example 2

• Japanese: 教室に 学生が 何人 いますか。— 15人 います。
• Reading: Kyoushitsu ni gakusei ga nan-nin imasu ka. — Juu-go-nin imasu.
• English: How many students are in the classroom? — There are 15.
• Nepali: कक्षाकोठामा कति जना विद्यार्थी छन्? — १५ जना छन्।

Example 3

• Japanese: 1か月に 2回 映画を 見ます。
• Reading: Ik-kagetsu ni ni-kai eiga o mimasu.
• English: I watch movies twice a month.
• Nepali: महिनामा दुई पटक चलचित्र हेर्छु।

Example 4

• Japanese: 東京から 京都まで 新幹線で どのくらい かかりますか。— 2時間半 かかります。
• Reading: Toukyou kara Kyouto made shinkansen de dono kurai kakarimasu ka. — Ni-jikan han kakarimasu.
• English: How long does it take from Tokyo to Kyoto by Shinkansen? — It takes about 2 and a half hours.
• Nepali: टोकियोदेखि क्योटोसम्म सिन्कान्सेनमा कति समय लाग्छ? — साढे २ घण्टा लाग्छ।

---

Vocabulary

---

Conversation Practice

Situation

Mr. Miller is at the post office to send a parcel to Australia.

Dialogue

ミラー: これ、オーストラリアへ お願いします。 (Kore, Oosutoraria e onegaishimasu.)

郵便局員: はい、船便ですか、航空便ですか。 (Hai, funabin desu ka, koukuubin desu ka.)

ミラー: 航空便は いくらですか。 (Koukuubin wa ikura desu ka.)

郵便局員: 7,600円です。 (Nana-sen roppyaku-en desu.)

ミラー: 船便は どのくらい かかりますか。 (Funabin wa dono kurai kakarimasu ka.)

郵便局員: 2か月くらい かかります。3,450円です。 (Ni-kagetsu kurai kakarimasu. San-zen yon-hyaku go-juu-en desu.)

ミラー: じゃ、航空便で お願いします。 (Ja, koukuubin de onegaishimasu.)

Translation

• English:

Miller: Please send this to Australia.

Postal Clerk: Yes, will that be sea mail or airmail?

Miller: How much is airmail?

Clerk: It is 7,600 yen.

Miller: How long does sea mail take?

Clerk: It takes about two months. It is 3,450 yen.

Miller: Well then, airmail please.

• Nepali:

मिलर: यो अष्ट्रेलिया पठाइदिनुहोस् न।

हुलाक कर्मचारी: हजुर, पानीजहाज (सि-मेल) बाट कि हवाईजहाज (एयरमेल) बाट?

मिलर: हवाईजहाजबाट कति पर्छ?

कर्मचारी: ७,६०० येन पर्छ।

मिलर: पानीजहाजबाट कति समय लाग्छ?

कर्मचारी: करिब २ महिना जति लाग्छ। ३,४५० येन पर्छ।

मिलर: त्यसो भए, हवाईजहाजबाटै पठाइदिनुहोस्।

Speaking Practice

Practice ordering at the post office: ‘これ、[Country] へ お願いします。[Airmail/Sea mail] は どのくらい かかりますか。’

---

Reading Practice

Short Reading

マイク・ミラーさんは 1週間に 1回 スーパーへ 行きます。りんごを 4つと パンを 3つ 買います。ビールも 6本 買います。会社から うちまで 地下鉄で 30分 かかります。休みは 日曜日だけです。

Vocabulary Help

1週間に1回 (once a week), みかん (mandarin), ビール6本 (6 bottles of beer), 30分 (30 minutes)

Reading Questions

1. ミラーさんは 1週間に 何回 スーパーへ 行きますか。
2. りんごを いくつ 買いましたか。
3. 会社から うちまで どのくらい かかりますか。

---

Practice

Fill in the Blank

1. 切手を 5 (___) 買いました。 [枚]
2. 教室に 男の学生が 3 (___) います。 [人]
3. 1年に 1 (___) 国へ 帰ります。 [回]
4. 休みは 日曜日 (___) です。 [だけ]

Choose the Correct Answer

1. りんごを (A. 3つ / B. 3まい) 買いました。 -> A
2. 車が 2 (A. 台 / B. 本) あります。 -> A
3. ここから 駅まで (A. どのくらい / B. いくら) かかりますか。— 15分です。 -> A

Sentence Formation

1. [わたし / は / 毎日 / 8時間 / 働きます] -> わたしは 毎日 8時間 働きます。
2. [家族 / は / 4人 / です] -> 家族は 4人です。

Word Arrangement

1. 買いました / 切手を / 10枚 -> 切手を 10枚 買いました。
2. どのくらい / 日本に / いましたか -> どのくらい 日本に いましたか。

Translation Practice

1. How many apples did you buy? -> りんごを いくつ 買いましたか。 (स्याउ कतिवटा किन्नुभयो?)
2. I take medicine three times a day. -> 1日に 3回 薬を 飲みます। (दिनमा ३ पटक औषधि खान्छु।)

Speaking Practice

Say how many family members you have and what animals/cars your household owns.

Writing Practice

Write 4 sentences stating how long you study Japanese each day and how often you exercise.

---

Questions

Basic Questions

What is the counter for paper, shirts, and tickets?

Understanding Questions

Where does the quantifier word generally sit in a Japanese sentence?

Application Questions

How do you ask ‘How long does it take from Kathmandu to Tokyo by plane?’ in Japanese?

JLPT-style Questions

1か月に 2_____ 映画を 見ます。

---

Meaning

Japanese Meaning

助数詞（つ、人、枚、台、本、回など）、期間の表現（どのくらい、時間、週間、か月、年）、頻度、限定（だけ）を学びます。

English Meaning

Covers classifiers/counters, word order of quantifiers, duration inquiries, frequency formulas, and limitation with だけ.

Nepali Meaning

विभिन्न वस्तुका काउन्टरहरू, संख्याको सही वाक्य क्रम, लाग्ने समयको सोधपुछ (どのくらい), कार्यको फ्रिक्वेन्सी, र ‘मात्र’ (だけ) को प्रयोग।

Important Vocabulary

ひとつ, ふたつ, みっつ, いくつ, ひとり, ふたり, 枚, 台, 本, 回, どのくらい, 時間, 週間, か月, 年, だけ

---

How to Learn

Step 1: Understand

Master the native counter 1 to 10: Hitotsu, Futatsu, Mittsu, Yottsu, Itsutsu, Muttsu, Nanatsu, Yattsu, Kokonotsu, Too.

Step 2: Memorize

Remember: 1 person is Hitori, 2 people is Futari, 4 people is Yonin.

Step 3: Practice

Learn category triggers: Flat = 枚 (mai), Machines = 台 (dai), Cylindrical = 本 (hon).

Step 4: Speak

Frequency template: [Period] に [X] 回 (1か月に 2回).

Step 5: Read

Practice postal and supermarket transactions.

Step 6: Review

Review sound changes in 本 (ippon, sanbon, roppon).

Memory Tips

Mai is flat like a Mail envelope. Dai is sturdy like a Device. Hon is long like a Horn.

---

Common Mistakes

Mistake 1

• Incorrect: 4つの りんごを 買いました。(Awkward syntax)
• Correct Form: りんごを 4つ 買いました。(Ringo o yottsu kaimashita.)
• Why: Quantifiers naturally sit immediately in front of the verb without extra particles.

Mistake 2

• Incorrect: 教室に 4にんの 学生が います。(Word order)
• Correct Form: 教室に 学生が 4人 います。(Gakusei ga yo-nin imasu.)
• Why: Noun + particle + number is the natural Japanese order.

---