JLPT N5 Kanji Lesson 02: Time and Calendar (日月火水木金土年)

Introduction

Welcome to Lesson 02! In this lesson, you will master the 8 vital Kanji used for the days of the week, dates, months, and years: 日 (sun/day), 月 (moon/month), 火 (fire/Tuesday), 水 (water/Wednesday), 木 (tree/Thursday), 金 (gold/Friday), 土 (earth/Saturday), and 年 (year). These characters appear constantly on train timetables, calendars, expiration dates, and school schedules across Japan.

Learning Objectives

• Master the stroke order, radicals, and readings of the 7 days of the week plus 年 (year).
• Understand nature-based naming conventions for days of the week (Sun, Moon, Fire, Water, Wood, Metal, Earth).
• Distinguish multiple readings of 日 (にち, じつ, ひ, か) and 月 (げつ, がつ, つき).
• Accurately read calendar dates and express days of the week in JLPT N5 exams.

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Lesson Contents

Concept / Meaning

The Japanese days of the week are named after celestial bodies and the five classical East Asian elements (五行 – Wood, Fire, Earth, Metal, Water), bracketed by the Sun (日) and Moon (月).

Japanese Form

日 (ニチ/ジツ/ひ/-か), 月 (ゲツ/ガツ/つき), 火 (カ/ひ), 水 (スイ/みず), 木 (モク/ボク/き), 金 (キン/コン/かね), 土 (ド/ト/つち), 年 (ネン/とし)

English Meaning

Days of the Week, Elements and Year (Sun/day, Moon/month, Fire/Tuesday, Water/Wednesday, Tree/Thursday, Gold/Friday, Soil/Saturday, Year)

Nepali Meaning

हप्ताका दिनहरू, पञ्चतत्त्व र वर्षका कान्जीहरू (आइतबार/घाम, सोमबार/चन्द्रमा, मंगलबार/आगो, बुधबार/पानी, बिहीबार/रुख, शुक्रबार/सुन, शनिबार/माटो, वर्ष)

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Detailed Explanation

Basic Rule

1. 曜日 (ようび = day of the week) follows each elemental kanji: 日曜日 (Sunday), 月曜日 (Monday), 火曜日 (Tuesday), 水曜日 (Wednesday), 木曜日 (Thursday), 金曜日 (Friday), 土曜日 (Saturday).
2. Month rule: Number + 月 (がつ) indicates months of the year (一月 = Ichigatsu = January; 十二月 = Juunigatsu = December).
3. Year rule: Number + 年 (ねん) indicates years (2026年 = Nisen-nijuuroku-nen; 一年 = Ichinen = 1 year).

Formation

• 日: 4 strokes (box with a middle dividing horizontal line)

• 月: 4 strokes (vertical stroke curving left, hook box, two internal rungs)

• 火: 4 strokes (left dot, right dot, central person 人 shape)

• 水: 4 strokes (central vertical hook with flick, left tick, right slanted strokes)

• 木: 4 strokes (horizontal bar, vertical pole, left sweep, right sweep)

• 金: 8 strokes (roof 人, two horizontal bars, vertical drop, two dots, base horizontal bar)

• 土: 3 strokes (short top horizontal, vertical stroke, longer bottom base horizontal)

• 年: 6 strokes (top tick, horizontal bars, vertical stroke slicing down)

Usage

Used everywhere in date formats: 2026年4月15日(水) = Wednesday, April 15, 2026. Indispensable for planning part-time shifts (バイト), doctor appointments, and immigration renewal dates.

Important Notes

Readings of 日 vary dramatically:

• 日本 (にほん – Japan)
• 日曜日 (にちようび – Sunday: first is にち, last is び)
• 三日 (みっか – 3rd day of the month)
• 毎日 (まいにち – everyday)

Readings of 月:

• 一月 (いちがつ – January)
• 一か月 (いっかげつ – one month duration)
• 今月 (こんげつ – this month)
• 月曜日 (げつようび – Monday)

Exceptions

Special date readings for calendar days:

• 一日 (ついたち – 1st)
• 二日 (ふつか – 2nd)
• 三日 (みっか – 3rd)
• 四日 (よっか – 4th)
• 五日 (いつか – 5th)
• 六日 (むいか – 6th)
• 七日 (なのか – 7th)
• 八日 (ようか – 8th)
• 九日 (ここのか – 9th)
• 十日 (とおか – 10th)
• 十四日 (じゅうよっか – 14th)
• 二十日 (はつか – 20th)
• 二十四日 (にじゅうよっか – 24th)

Common Mistakes

Be careful not to confuse 土 (earth – bottom line is longer) with 士 (samurai/gentleman – top line is longer). Also do not confuse 木 (tree) with 本 (book/origin – has an extra horizontal bar at the base).

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Examples

Example 1

• Japanese: 今日は日曜日です。
• Reading: きょうは にちようびです。
• English: Today is Sunday.
• Nepali: आज आइतबार हो।

Example 2

• Japanese: 来週の月曜日にテストがあります。
• Reading: らいしゅうの げつようびに テストが あります。
• English: There is a test next Monday.
• Nepali: अर्को हप्ताको सोमबार परीक्षा छ।

Example 3

• Japanese: 水曜日と金曜日にアルバイトをします。
• Reading: すいようびと きんようびに アルバイトを します。
• English: I work part-time on Wednesdays and Fridays.
• Nepali: म बुधबार र शुक्रबार पार्ट-टाइम काम गर्छु।

Example 4

• Japanese: 私は日本に三年います。
• Reading: わたしは にほんに さんねん います。
• English: I have been in Japan for three years.
• Nepali: म जापानमा तीन वर्षदेखि छु।

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Vocabulary

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Conversation Practice

Situation

Setting a study group schedule between classmates.

Dialogue

Yamada: ラジさん、今週の土曜日に図書館へ行きませんか。 (ラジさん、こんしゅうの どようびに としょかんへ いきませんか。)

Raj: 土曜日はバイトがありますから、日曜日はいかがですか。 (どようびは バイトが ありますから、にちようびは いかがですか。)

Yamada: 日曜日ですね。何時に会いましょうか。 (にちようびですね。なんじに あいましょうか。)

Raj: 午後二時はいかがですか。 (ごご にじは いかがですか。)

Translation

• English:

Yamada: Raj, shall we go to the library this Saturday?

Raj: I have a part-time job on Saturday, how about Sunday?

Yamada: Sunday sounds good. What time shall we meet?

Raj: How about 2:00 PM?

• Nepali:

यामादा: प्रबिनजी, यो हप्ताको शनिबार पुस्तकालय जाने होइन?

प्रबिन: शनिबार मेरो पार्ट-टाइम काम छ, आइतबार कस्तो होला?

यामादा: आइतबार ठिक छ। कति बजे भेट्ने त?

प्रबिन: दिउँसो २ बजे कस्तो होला?

Speaking Practice

Practice reciting all seven days of the week in order from 日曜日 to 土曜日.

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Reading Practice

Short Reading

私の名前はアリです。去年ネパールから日本へ来ました。今は日本語学校の学生です。学校は月曜日から金曜日まであります。土曜日と日曜日は休みです。水曜日の午後は火事の避難訓練がありますから、授業がありません。今年の一月にJLPT N5に合格しました。

Vocabulary Help

避難訓練 (ひなんくんれん = disaster drill), 合格しました (ごうかくしました = passed exam)

Reading Questions

1. アリさんの学校は何曜日から何曜日までですか。(What days does Ali have school?)
2. 学校は何曜日が休みですか。(What days are holidays?)
3. アリさんはいつ日本へ来ましたか。(When did Ali come to Japan?)

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Practice

Fill in the Blank

1. 今日の (火曜日 / 木曜日) に会議があります。[Tuesday]
2. お金が (水 / 金) あります。[Money: お金]
3. 私は (三年 / 三月) 日本語を勉強しています。[3 years]

Choose the Correct Answer

1. 金曜日の読み方は？ [A. きんようび / B. もくようび]
2. 水の読み方は？ [A. ひ / B. みず]
3. 来年の読み方は？ [A. らいねん / B. きょねん]

Sentence Formation

1. [月曜日に / テスト / が / あります] -> 月曜日にテストがあります。
2. [去年 / 日本へ / 来ました] -> 去年日本へ来ました。

Word Arrangement

Arrange days: [土曜日, 日曜日, 金曜日] in chronological order -> 金曜日、土曜日、日曜日

Translation Practice

1. Tomorrow is Wednesday. -> 明日は水曜日です。
2. Friday evening is free. -> 金曜日の夜は暇です。

Speaking Practice

Say what you do on each day of the week using proper kanji vocabulary.

Writing Practice

Write each calendar kanji (日, 月, 火, 水, 木, 金, 土, 年) 5 times following stroke order.

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Questions

Basic Questions

What element does 火 represent in 火曜日?

Understanding Questions

Why does 日 have different sounds in 日曜日 (にち and び)?

Application Questions

How do you write ‘Friday, October 10th’ in Japanese kanji?

JLPT-style Questions

How is 去年 (last year) tested in N5 reading sections?

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Meaning

Japanese Meaning

曜日、日付、月、年を表す自然と暦の漢字。

English Meaning

Kanji of nature and calendar representing days of the week, dates, months, and years.

Nepali Meaning

हप्ताका दिनहरू, तारिख, महिना र वर्ष जनाउने प्रकृतिका कान्जीहरू।

Important Vocabulary

日曜日 (Sunday), 月曜日 (Monday), 火曜日 (Tuesday), 水曜日 (Wednesday), 木曜日 (Thursday), 金曜日 (Friday), 土曜日 (Saturday), 年 (year)

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How to Learn

Step 1: Understand

Connect the 7 days to the cosmic elements: Sun (日), Moon (月), Fire (火), Water (水), Wood (木), Gold (金), Earth (土).

Step 2: Memorize

Notice how 金曜日 contains 金 (gold/money: おかね).

Step 3: Practice

Remember that 水 (water: みず) looks like splashing droplets.

Step 4: Speak

Check your smartphone calendar daily in Japanese.

Step 5: Read

Write your daily diary using kanji for days of the week.

Step 6: Review

Review irregular month day numbers (1st to 10th, 14th, 20th, 24th).

Memory Tips

Fire burns on Tuesday (火), Water flows on Wednesday (水), Trees grow on Thursday (木), Gold shines on Friday (金)!

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Common Mistakes

Mistake 1

• Incorrect: 日曜日 pronounced as ‘ひようび’ (Hiyoubi).
• Correct Form: にちようび (Nichiyoubi).
• Why: 日 takes On-yomi にち at the start and び at the end of 日曜日.

Mistake 2

• Incorrect: Writing 土 with a long top stroke like 士.
• Correct Form: 土 has a shorter top stroke and a long base stroke.
• Why: 土 (soil/earth) rests on a wide foundation (long bottom line).

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