JLPT N5 Kanji Lesson 13: Education, School and Language (学校先生本語)

Introduction

Welcome to Lesson 13! In this crucial academic lesson, you will master 6 foundational Kanji representing education, academia, school life, and language: 学 (to study/learn), 校 (school/examining building), 先 (ahead/previous), 生 (life/birth/student), 本 (book/origin/counter for long objects), and 語 (language/word/to tell). These characters form the very title of Japanese language learning itself: 日本語 (Japanese language), 日本語学校 (Japanese language school), 先生 (teacher), and 学生 (student).

Learning Objectives

• Master stroke orders, radicals, and readings of 6 vital academic Kanji.
• Form essential school compound nouns: 学校 (school), 学生 (student), 先生 (teacher), 大学 (university).
• Understand the language suffix 語: 日本語 (Japanese), ネパール語 (Nepali), 英語 (English).
• Master the multiple readings and idiomatic meanings of 生 and 本.

---

Lesson Contents

Concept / Meaning

These characters reflect the reverence for knowledge in East Asian culture: 学 depicts a child 子 studying under a roof covered in knowledge marks; 校 depicts a wooden building 木 where people exchange thoughts 交; 先 depicts a person walking ahead of others; 生 depicts a green plant sprout budding from the soil; 本 depicts a tree 木 with a horizontal line marking its roots/origin; 語 depicts words 言 spoken by five 五 mouths 口.

Japanese Form

学 (ガク/まな-ぶ), 校 (コウ), 先 (セン/さき), 生 (セイ/ショウ/い-きる/う-まれる/なま), 本 (ホン/もと), 語 (ゴ/かた-る)

English Meaning

Education, School and Language (To Learn, School, Ahead/Previous, Life/Birth, Book/Origin, Language/Word)

Nepali Meaning

शिक्षा, विद्यालय र भाषा सम्बन्धी कान्जीहरू (सिक्नु/पढ्नु, विद्यालय, अगाडि/पहिला, जीवन/जन्म/विद्यार्थी, किताब/मूल, भाषा/शब्द)

---

Detailed Explanation

Basic Rule

1. Language Suffix: [Country] + 語 (ご) names the national language: 日本語 (Japanese), ネパール語 (Nepali), 英語 (English), 中国語 (Chinese).
2. Teacher and Student Pair: 先生 (せんせい = teacher; literally ‘born ahead/earlier’) and 学生 (がくせい = student; literally ‘one learning life’).
3. Educational tiers: 小学校 (elementary school), 中学校 (middle school), 高校 (high school), 大学 (university), 大学院 (graduate school).
4. Origin of Japan: 日本 (にほん / にっぽん = literally ‘origin of the sun’).

Formation

• 学: 8 strokes (three top dots/knowledge marks, roof frame 冖, child 子 [3 strokes] at base)

• 校: 10 strokes (tree radical 木 [4 strokes] on left, intersect 交 [6 strokes] on right)

• 先: 6 strokes (top tick, horizontal bar, vertical stem, long horizontal, human legs 儿 [2 strokes])

• 生: 5 strokes (short left tick, two horizontal bars, central vertical stem, bottom base horizontal)

• 本: 5 strokes (tree 木 [4 strokes] with a base horizontal tick marking the root origin)

• 語: 14 strokes (words 言 [7 strokes] on left, five 五 [4 strokes] over mouth 口 [3 strokes] on right)

Usage

Classroom conversations (日本語を勉強します), school documents (学生証 = student ID card), introductions (日本語学校の留学生です), and bookstore shopping (本屋で本を買います).

Important Notes

Multiple readings of 生:

• せい (On-yomi): 先生 (せんせい), 学生 (がくせい), 生徒 (せいと)
• うまれる (Kun-yomi verb): 生まれる (to be born)
• いきる (Kun-yomi verb): 生きる (to live)
• なま (raw food): 生魚 (なまざかな – raw fish), 生ビール (draft beer)

Readings of 本:

• ほん (book): 本を読む
• ほん/ぼん/ぽん (counter for cylindrical items): 一本 (いっぽん), 二本 (にほん), 三本 (さんぼん)

Exceptions

Special compounds:

• 先月 (せんげつ – last month)
• 先週 (せんしゅう – last week)
• 生年月日 (せいねんがっぴ – date of birth)
• 単語 (たんご – vocabulary word)

Common Mistakes

Do not confuse 本 (book: 5 strokes with root tick) with 木 (tree: 4 strokes). Also, do not confuse 校 (school: tree on left) with 棟 (building/ridge) or 交 (intersect).

---

Examples

Example 1

• Japanese: 私は日本語学校の学生です。
• Reading: わたしは にほんごがっこうの がくせいです。
• English: I am a student at a Japanese language school.
• Nepali: म जापानी भाषा विद्यालयको विद्यार्थी हुँ।

Example 2

• Japanese: 田中先生はとても優しいです。
• Reading: たなかせんせいは とても やさしいです。
• English: Teacher Tanaka is very kind.
• Nepali: तानाका शिक्षक एकदमै दयालु हुनुहुन्छ।

Example 3

• Japanese: 図書館で日本語の本を借りました。
• Reading: としょかんで にほんごの ほんを かりました。
• English: I borrowed a Japanese book at the library.
• Nepali: मैले पुस्तकालयमा जापानी भाषाको किताब सापटी लिएँ।

Example 4

• Japanese: 先週、ネパール語の手紙を書きました。
• Reading: せんしゅう、ネパールごの てがみを かきました。
• English: Last week, I wrote a letter in Nepali.
• Nepali: गत हप्ता, मैले नेपाली भाषामा चिठी लेखेँ।

---

Vocabulary

---

Conversation Practice

Situation

Meeting your Japanese language school teacher in the faculty room.

Dialogue

Raj: 失礼します。田中先生、今お時間よろしいでしょうか。 (しつれいします。たなかせんせい、いま おじかん よろしいでしょうか。)

Tanaka Sensei: ええ、ラジさん、どうしましたか。 (ええ、ラジさん、どうしましたか。)

Raj: 先週の文法の本について、少し質問があります。 (せんしゅうの ぶんぽうの ほんについて、すこし しつもんが あります。)

Tanaka Sensei: 熱心ですね。素晴らしい学生です。どうぞ、こちらで話しましょう。 (ねっしんですね。すばらしい がくせいです。どうぞ、こちらで はなしましょう。)

Translation

• English:

Raj: Excuse me. Tanaka Sensei, do you have a moment now?

Tanaka: Yes, Raj, what is it?

Raj: I have a few questions regarding last week’s grammar book.

Tanaka: You are so enthusiastic! A wonderful student. Please, let’s talk here.

• Nepali:

प्रबिन: माफ गर्नुहोस्। तानाका सर, अहिले अलिकति समय मिल्ला कि?

तानाका सर: हजुर, प्रबिनजी, के भयो?

प्रबिन: गत हप्ताको व्याकरणको किताबबारे केही प्रश्नहरू थिए।

तानाका सर: कस्तो लगनशील! उत्कृष्ट विद्यार्थी हुनुहुन्छ। आउनुहोस्, यहाँ कुरा गरौँ।

Speaking Practice

Practice saying your school name and nationality in Japanese: 私は○○日本語学校の学生です。

---

Reading Practice

Short Reading

私はネパールで生まれました。子どもの時から日本のアニメが好きで、高校生の時に日本語の勉強を始めました。去年の十月に日本へ来て、今は東京の日本語学校に通っています。学校にはいろいろな国の学生がいて、英語や中国語を話す友達もできました。先生方はみんな親切で、毎日楽しく勉強しています。将来は日本の大学に入りたいです。

Vocabulary Help

アニメ (anime), 通っています (かよっています = attending/commuting), 将来 (しょうらい = future)

Reading Questions

1. 筆者はいつ日本語の勉強を始めましたか。(When did the author start studying Japanese?)
2. 学校にはどんな友達ができましたか。(What kind of friends did the author make at school?)
3. 筆者は将来何をしたいですか。(What does the author want to do in the future?)

---

Practice

Fill in the Blank

1. 私は東京の (学校 / 先生) で勉強しています。[School: 学校]
2. 田中 (先生 / 学生) は優しいです。[Teacher: 先生]
3. 毎晩日本語の (本 / 生) を読みます。[Book: 本]

Choose the Correct Answer

1. 「学生」の読み方は？ [A. がくせい / B. がくしょう]
2. 「日本語」の読み方は？ [A. にほんご / B. にっぽんご]
3. 「先週」の読み方は？ [A. せんしゅう / B. さきしゅう]

Sentence Formation

1. [日本語の / 勉強を / します] -> 日本語の勉強をします。
2. [ネパールで / 生まれました] -> ネパールで生まれました。

Word Arrangement

Arrange: [学生です, 私は, 日本語学校の] -> 私は日本語学校の学生です。

Translation Practice

1. My teacher is very kind. -> 私の先生はとても親切です。
2. I bought two Japanese books. -> 日本語の本を二冊買いました。

Speaking Practice

Introduce yourself as a student (学生) learning Japanese (日本語) at school (学校).

Writing Practice

Write 学, 校, 先, 生, 本, 語 5 times each in accurate stroke order.

---

Questions

Basic Questions

What is the difference in strokes between 木 (tree) and 本 (book)?

Understanding Questions

Why does 先生 literally mean ‘born earlier’ (先 + 生)?

Application Questions

How do you form names for new languages using the suffix 語?

JLPT-style Questions

How are 先月 (last month), 先週 (last week), and 先生 (teacher) tested in N5?

---

Meaning

Japanese Meaning

学問、学校、師弟関係、言語、書物を表す教育の漢字。

English Meaning

Academic Kanji representing education, school institutions, teacher-student relationships, books, and languages.

Nepali Meaning

शिक्षा, विद्यालय, गुरु-चेला सम्बन्ध, किताब र भाषा सम्बन्धी कान्जीहरू।

Important Vocabulary

学校 (school), 学生 (student), 先生 (teacher), 本 (book), 日本語 (Japanese language), 大学 (university), 先週 (last week)

---

How to Learn

Step 1: Understand

Learn the core pair: 先生 (teacher = born earlier) and 学生 (student = learning life).

Step 2: Memorize

Remember 本 is a tree (木) with a stroke at its base showing the root origin.

Step 3: Practice

Remember 語 combines words (言) spoken by five (五) mouths (口).

Step 4: Speak

Remember 学校 combines tree (木) and exchange (交) under a roof.

Step 5: Read

Link 先 (ahead/past) to time: 先週 (last week), 先月 (last month).

Step 6: Review

Practice writing stroke order for 語 (14 strokes) and 学 (8 strokes).

Memory Tips

A tree with roots marked is the ORIGIN / BOOK (本)!

---

Common Mistakes

Mistake 1

• Incorrect: Drawing 本 as 木 without the bottom horizontal cross tick.
• Correct Form: Always add the horizontal tick at the base of 本.
• Why: Without the base tick, 本 (book/origin) becomes 木 (tree).

Mistake 2

• Incorrect: Confusing 生まれました (was born) with 先生 (teacher).
• Correct Form: 生 is read うま in 生まれる, but せい in 先生 and 学生.
• Why: 生 is one of the most versatile kanji with distinct Kun-yomi and On-yomi readings.

---