JLPT N5 Kanji Lesson 06: Dimensions and Size (大小長高多少)

Introduction

Welcome to Lesson 06! In this lesson, you will master 6 essential adjective Kanji representing scale, dimensions, quantity, and height: 大 (big/large), 小 (small/little), 長 (long/leader), 高 (high/expensive), 多 (many/much), and 少 (few/little). These characters are fundamental building blocks of Japanese descriptive language and form antonym pairs (大 vs 小; 高 vs 低; 多 vs 少) that appear across everyday conversations and JLPT reading texts.

Learning Objectives

• Master stroke orders and On/Kun readings of 6 dimensional adjective Kanji.
• Recognize antonym pairs: 大きい (ookii) vs 小さい (chiisai), 多い (ooi) vs 少ない (sukunai).
• Understand dual meanings such as 高 (high physical height VS expensive price) and 長 (long distance/time VS head/chief: 社長, 校長).
• Accurately parse comparative and descriptive sentences in JLPT N5.

---

Lesson Contents

Concept / Meaning

These characters visually reflect scale: 大 is a person spreading arms wide; 小 is small dividing bits; 長 is long streaming hair of an elder; 高 is a tall multi-story tower with roof and windows; 多 is two evening crescents stacked (multiplicity); 少 is small bits with a downward slash (even smaller).

Japanese Form

大 (ダイ/タイ/おお-きい), 小 (ショウ/ちい-さい/こ/お), 長 (チョウ/なが-い), 高 (コウ/たか-い), 多 (タ/おお-い), 少 (ショウ/すく-ない/すこ-し)

English Meaning

Dimensions and Size (Big, Small, Long/Leader, High/Expensive, Many, Few/Little)

Nepali Meaning

आकार, उचाइ र परिमाण सम्बन्धी कान्जीहरू (ठूलो, सानो, लामो/प्रमुख, अग्लो/महङ्गो, धेरै, थोरै)

---

Detailed Explanation

Basic Rule

1. Okurigana Rule: When used as i-adjectives, the trailing kana must be written in Hiragana: 大きい (おおきい), 小さい (ちいさい), 長い (ながい), 高い (たかい), 多い (おおい), 少ない (すくない).
2. Jukugo Compounds: In compound nouns, On-yomi is used: 大学 (だいがく = university), 小学校 (しょうがっこう = elementary school), 高校 (こうこう = high school), 多少 (たしょう = more or less).
3. Adverbial forms: 少し (すこし = a little bit) vs 少ない (すくない = few in quantity).

Formation

• 大: 3 strokes (horizontal bar, sweeping vertical leg, right leg sweep)

• 小: 3 strokes (hooked central vertical barb 亅, left dot, right dot)

• 長: 8 strokes (top horizontal, vertical stroke, three internal rungs, vertical stem, bottom sweeps)

• 高: 10 strokes (top dot lid, box 口, wide frame/lid 冂, bottom box 口)

• 多: 6 strokes (two stacked evening 夕 radicals, 3 strokes each)

• 少: 4 strokes (small 小 with an additional sweeping diagonal stroke)

Usage

Used in shopping (このシャツは大きいです = This shirt is large; 高すぎます = too expensive), school levels (小学校, 中学校, 高校, 大学), and quantity queries (人が多いです = there are many people).

Important Notes

Do not confuse 少 (few: 4 strokes) with 小 (small: 3 strokes). Notice that 少 has an extra sweeping tail slash on the left. Also remember: 大学生 (university student) vs 高校生 (high school student).

Exceptions

Special compound readings:

• 大切 (たいせつ – important – uses ‘tai’)
• 大変 (たいへん – tough/difficult – uses ‘tai’)
• 大人 (おとな – adult – irregular jukujikun reading)
• 小麦 (こむぎ – wheat)

Common Mistakes

Learners often say ‘多い人’ directly before a noun, but in Japanese, 多 operates as a predicate (人が多い) or uses 多くの人. Also remember that 高い means both ‘tall’ (背が高い) and ‘expensive’ (値段が高い).

---

Examples

Example 1

• Japanese: この靴は少し小さいです。
• Reading: この くつは すこし ちいさいです。
• English: These shoes are a little small.
• Nepali: यो जुत्ता अलिकति सानो छ।

Example 2

• Japanese: 富士山は日本で一番高い山です。
• Reading: ふじさんは にほんで いちばん たかい やまです。
• English: Mt. Fuji is the highest mountain in Japan.
• Nepali: फुजी हिमाल जापानको सबैभन्दा अग्लो हिमाल हो।

Example 3

• Japanese: 兄は東京の大学に通っています。
• Reading: あには とうきょうの だいがくに かよっています。
• English: My elder brother attends a university in Tokyo.
• Nepali: मेरो दाइ टोकियोको विश्वविद्यालयमा पढ्नुहुन्छ।

Example 4

• Japanese: 電車の中に人がたくさんいます。
• Reading: でんしゃの なかに ひとが たくさん います。
• English: There are many people inside the train.
• Nepali: रेल भित्र धेरै मानिसहरू छन्।

---

Vocabulary

---

Conversation Practice

Situation

Trying on clothes at a Tokyo department store.

Dialogue

Customer: すみません、この黒いジャケットは少し大きいです。小さいサイズはありますか。 (すみません、この くろい ジャケットは すこし おおきいです。ちいさい サイズは ありますか。)

Staff: はい、Sサイズがございます。こちらをお試しください。 (はい、エスサイズが ございます。こちらを おためしください。)

Customer: ちょうどいいですね。でも、少し高いですね。いくらですか。 (ちょうどいいですね。でも、すこし たかいですね。いくらですか。)

Staff: 一万五千円です。とても人気がありますよ。 (いちまんごせんえんです。とても にんきが ありますよ。)

Translation

• English:

Customer: Excuse me, this black jacket is a bit big. Do you have a smaller size?

Staff: Yes, we have size S. Please try this on.

Customer: It fits just right! But it’s a bit expensive. How much is it?

Staff: It is 15,000 yen. It is very popular.

• Nepali:

ग्राहक: माफ गर्नुहोस्, यो कालो ज्याकेट अलिकति ठूलो भयो। सानो साइज छ कि?

स्टाफ: हजुर, एस साइज उपलब्ध छ। यो लगाएर हेर्नुहोस्।

ग्राहक: ठिक्क भयो! तर अलिकति महङ्गो रहेछ। कति पर्छ?

स्टाफ: १५,००० येन हो। यो धेरै लोकप्रिय छ।

Speaking Practice

Practice describing items in your room using 大きい, 小さい, and 高い.

---

Reading Practice

Short Reading

私の町には大きな公園があります。公園の中には長くてきれいな川が流れています。週末になると、公園には人がたくさん集まります。子どもたちも多いです。公園の隣には高いビルがあって、そのビルの大学で私の友達が勉強しています。物価は少し高いですが、とても住みやすい町です。

Vocabulary Help

流れています (ながれています = flowing), 物価 (ぶっか = cost of living), 住みやすい (すみやすい = easy to live in)

Reading Questions

1. 公園にはどんな川がありますか。(What kind of river is in the park?)
2. 週末の公園には誰が多いですか。(Who are there many of on weekends?)
3. 高いビルの大学で誰が勉強していますか。(Who studies at the university in the tall building?)

---

Practice

Fill in the Blank

1. このカメラはとても (高い / 安い) です。[Expensive: 高い]
2. 日本語が (少し / 多い) 話せます。[A little: 少し]
3. 兄は (大学 / 小学校) 生です。[University student: 大学]

Choose the Correct Answer

1. 「大きい」の読み方は？ [A. おおきい / B. だいきい]
2. 「長い」の読み方は？ [A. ながい / B. みじかい]
3. 「大人」の読み方は？ [A. だいにん / B. おとな]

Sentence Formation

1. [この部屋は / とても / 大きいです] -> この部屋はとても大きいです。
2. [少し / 日本語を / 勉強しました] -> 少し日本語を勉強しました。

Word Arrangement

Arrange: [山は, 富士山, 一番, 高い, です] -> 富士山は一番高い山です。

Translation Practice

1. There are few foreign students here. -> ここには留学生が少ないです。
2. This bridge is very long. -> この橋はとても長いです。

Speaking Practice

Compare two items using 高い (expensive/tall) and 長い (long).

Writing Practice

Write 大, 小, 長, 高, 多, 少 5 times each with correct stroke order.

---

Questions

Basic Questions

What is the visual difference between 小 and 少?

Understanding Questions

Why does 大人 have the irregular reading ‘otona’?

Application Questions

How do you distinguish 高い meaning tall vs expensive in sentences?

JLPT-style Questions

How is 大切 (important) tested in JLPT N5 vocabulary?

---

Meaning

Japanese Meaning

寸法、規模、数量、高さなどを表す形容詞の漢字。

English Meaning

Adjectival Kanji representing dimensions, scale, quantity, and height.

Nepali Meaning

नाप, आकार, परिमाण र उचाइ जनाउने विशेषण कान्जीहरू।

Important Vocabulary

大きい (big), 小さい (small), 大学 (university), 長い (long), 高い (high/expensive), 多い (many), 少し (a little)

---

How to Learn

Step 1: Understand

Pair opposites: 大 (big) vs 小 (small); 多 (many) vs 少 (few); 高 (high/expensive) vs 低/安.

Step 2: Memorize

Remember 高 looks like a tall Japanese castle tower with a roof and high gate.

Step 3: Practice

Remember 多 consists of two ‘moons/evenings’ (夕 + 夕) meaning multiple nights.

Step 4: Speak

Observe that 少 has one more stroke than 小.

Step 5: Read

Pay attention to okurigana: 高い (たかい), 長い (ながい).

Step 6: Review

Review school levels: 小学校 (elementary), 中学校 (middle), 高校 (high school), 大学 (university).

Memory Tips

A person stretching arms wide is BIG (大). A tall castle is HIGH (高)!

---

Common Mistakes

Mistake 1

• Incorrect: Writing 少ない as ‘少い’ (missing the く okurigana).
• Correct Form: 少ない (すくない).
• Why: The stem requires く before ない in 少ない.

Mistake 2

• Incorrect: Reading 大切 as ‘だいせつ’ (Daisetsu).
• Correct Form: たいせつ (Taisetsu).
• Why: 大 takes the ‘tai’ On-yomi in 大切 and 大変.

---