JLPT N5 Kanji Lesson 15: Transportation and Roads (車道自転)

Introduction

Welcome to Lesson 15! In this lesson, you will master 4 essential Kanji representing transportation vehicles, roads, and movement: 車 (car/vehicle/wheel), 道 (road/way/street), 自 (oneself/automatic), and 転 (to roll/turn over/revolve). Together, these characters form Japan’s most popular daily commute mode: 自転車 (bicycle; literally ‘self-revolving vehicle’), as well as 自動車 (automobile), and navigation on the street (道路, 道を聞く).

Learning Objectives

• Master stroke orders, radicals, and readings of 4 key vehicle and movement Kanji.
• Combine 自 and 転 to master vehicle compounds: 自転車 (jitensha), 自動車 (jidousha).
• Understand 道 as both physical streets (道路, 帰り道) and traditional Japanese martial/cultural ‘ways’ (茶道, 柔道).
• Accurately parse transportation questions and street directions in JLPT N5.

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Lesson Contents

Concept / Meaning

These characters depict mechanical and physical journeys: 車 shows an overhead blueprint of a two-wheeled wooden cart with a central axle; 道 depicts a head/person 首 walking along a roadway 辶; 自 depicts a human nose (the ancient Chinese and Japanese point to their nose to indicate ‘oneself’); 転 depicts a cart 車 rolling and rotating sideways 云.

Japanese Form

車 (シャ/くるま), 道 (ドウ/トウ/みち), 自 (ジ/シ/みずか-ら), 転 (テン/ころ-がる/ころ-ぶ)

English Meaning

Transportation and Paths (Car/Vehicle, Road/Way, Oneself/Auto, To Roll/Turn)

Nepali Meaning

सवारी साधन र बाटो सम्बन्धी कान्जीहरू (गाडी/कार, बाटो/मार्ग, आफू/स्वतः, गुड्नु/पल्टिनु)

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Detailed Explanation

Basic Rule

1. Vehicle Naming compounds: 自転車 (じてんしゃ = bicycle; self + roll + vehicle), 自動車 (じどうしゃ = automobile; self + move + vehicle), 電車 (でんしゃ = electric train).
2. Road and Navigation: 道 (みち = street/path). Phrases: 道を歩く (walk along a path), 道を聞く (ask for directions), 道に迷う (get lost).
3. Oneself Prefix 自 (じ): 自分 (じぶん = oneself), 自由 (じゆう = freedom), 自販機 (じはんき = vending machine).

Formation

• 車: 7 strokes (top horizontal, box 口, central horizontal line, bottom horizontal, vertical axle cutting straight through)

• 道: 12 strokes (neck/head 首 [9 strokes: two top ticks, horizontal, eye 目] on right, road radical 辶 [3 strokes] enclosing from left and bottom)

• 自: 6 strokes (top tick, box frame enclosing two inner horizontal bars – eye 目 with a top tick)

• 転: 11 strokes (car radical 車 [7 strokes] on left, cloud/roll 云 [4 strokes] on right)

Usage

Daily commuting (自転車で駅へ行きます), asking directions on streets (すみません、道を教えてください), and safety announcements (車に気をつけてください).

Important Notes

Readings of 車:

• くるま (Kun-yomi): 車 (car), 白い車 (white car)
• しゃ (On-yomi): 電車 (train), 自転車 (bicycle), 自動車 (automobile), 駐車場 (ちゅうしゃじょう – parking lot)

Readings of 道:

• みち (Kun-yomi): 道 (road/street), 近道 (ちかみち – shortcut)
• どう (On-yomi): 水道 (すいどう – water supply), 北海道 (ほっかいどう), 書道 (しょどう – calligraphy)

Exceptions

Special compound readings:

• 柔道 (じゅうどう – judo)
• 剣道 (けんどう – kendo)
• 茶道 (さどう / ちゃどう – tea ceremony)
• 転ぶ (ころぶ – to fall down / tumble)

Common Mistakes

Do not confuse 車 (car: vertical line goes straight through from top to bottom) with 東 (east: sun behind tree with sweeping legs). In 自 (oneself), make sure to include the top tick; without it, it is 目 (eye).

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Examples

Example 1

• Japanese: 私は毎日自転車で学校へ行きます。
• Reading: わたしは まいにち じてんしゃで がっこうへ いきます。
• English: I go to school by bicycle every day.
• Nepali: म हरेक दिन साइकलमा विद्यालय जान्छु।

Example 2

• Japanese: 駅までの道を教えてください。
• Reading: えきまでの みちを おしえてください。
• English: Please tell me the way to the station.
• Nepali: कृपया स्टेशन जाने बाटो बताइदिनुहोस्।

Example 3

• Japanese: 父は新しい車を買いました。
• Reading: ちちは あたらしい くるまを かいました。
• English: My father bought a new car.
• Nepali: मेरो बुबाले नयाँ कार किन्नुभयो।

Example 4

• Japanese: 自分の部屋を掃除しました。
• Reading: じぶんの へやを そうじしました。
• English: I cleaned my own room.
• Nepali: मैले आफ्नै कोठा सफा गरेँ।

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Vocabulary

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Conversation Practice

Situation

Buying a commuter bicycle at a bicycle shop in Tokyo.

Dialogue

Raj: すみません、通学用の自転車を探しています。 (すみません、つうがくようの じてんしゃを さがしています。)

Shopkeeper: こちらの銀色の自転車はいかがですか。軽くて乗りやすいですよ。 (こちらの ぎんいろの じてんしゃは いかがですか。かるくて のりやすいですよ。)

Raj: いいですね。学校までの道は坂が多いですから、軽快な車体がいいです。 (いいですね。がっこうまでの みちは さかが おおいですから、けいかいな しゃたいが いいです。)

Shopkeeper: 防犯登録（ぼうはんとうろく）も自分の名前ですぐできますよ。 (ぼうはんとうろくも じぶんの なまえで すぐ できますよ。)

Translation

• English:

Raj: Excuse me, I am looking for a bicycle for commuting to school.

Shopkeeper: How about this silver bicycle? It’s lightweight and easy to ride.

Raj: Looks great. The road to school has many hills, so a nimble frame is good.

Shopkeeper: You can also register theft prevention under your own name right away.

• Nepali:

प्रबिन: माफ गर्नुहोस्, म कलेज आउजाउ गर्न साइकल खोज्दैछु।

पसले: यो चाँदी रङको साइकल कस्तो होला? हलुका र चलाउन सजिलो छ।

प्रबिन: राम्रो रहेछ। कलेज जाने बाटोमा उकालो धेरै भएकोले हलुका फ्रेम नै राम्रो हुन्छ।

पसले: आफ्नै नाममा चोरी रोकथाम दर्ता पनि तुरुन्तै गर्न सकिन्छ।

Speaking Practice

Practice stating how you commute: 自転車で学校へ行く, 電車で行く, 車を運転する.

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Reading Practice

Short Reading

私は毎朝自転車で駅まで行きます。アパートから駅までの道は少し狭いですが、平らで走りやすいです。駅の近くの駐輪場に自転車を止めてから、電車に乗ります。東京は車が多くて道も混雑しますから、自転車や電車の方が速くて便利です。休日は天気が良ければ、自分で作ったお弁当を持って川沿いの道をサイクリングします。

Vocabulary Help

駐輪場 (ちゅうりんじょう = bicycle parking), 混雑します (こんざつします = crowded/congested), 川沿い (かわぞい = along the river)

Reading Questions

1. 筆者は何に乗って駅まで行きますか。(What does the author ride to the station?)
2. アパートから駅までの道はどんな道ですか。(What kind of road is it from the apartment to the station?)
3. 休日は天気が良ければ何をしますか。(What does the author do on holidays if weather is good?)

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Practice

Fill in the Blank

1. 毎日 (自転車 / 車) に乗って学校へ行きます。[Bicycle: 自転車]
2. 駅までの (道 / 電車) を教えてください。[Path: 道]
3. 料理を (自分 / 自転) で作りました。[Oneself: 自分]

Choose the Correct Answer

1. 「自動車」の読み方は？ [A. じどうしゃ / B. じとうくるま]
2. 「転ぶ」の読み方は？ [A. ころぶ / B. たおる]
3. 「水道」の読み方は？ [A. すいどう / B. みずみち]

Sentence Formation

1. [自転車で / 駅へ / 行きます] -> 自転車で駅へ行きます。
2. [車に / 気をつけて / ください] -> 車に気をつけてください。

Word Arrangement

Arrange: [道で, 転んで, しまいました] -> 道で転んでしまいました。

Translation Practice

1. This road is very wide. -> この道はとても広いです。
2. I can drive a car. -> 車の運転ができます。

Speaking Practice

Explain how you travel around your city using 自転車, 車, and 電車.

Writing Practice

Write 車, 道, 自, 転 5 times each adhering to correct stroke order.

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Questions

Basic Questions

What is the visual difference between 車 (car) and 東 (east)?

Understanding Questions

Why does 自転車 literally mean ‘self-revolving vehicle’ (自 + 転 + 車)?

Application Questions

How do you ask someone for directions using 道 (michi)?

JLPT-style Questions

How are 自分 (oneself) and 運転 (driving) tested in N5 reading?

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Meaning

Japanese Meaning

乗り物、車道、自立、回転を表す交通・移動の漢字。

English Meaning

Transportation Kanji representing vehicles, roadways, oneself/automatic, and rolling rotation.

Nepali Meaning

सवारी साधन, सडक, आफू/स्वतः र गुड्ने चक्र सम्बन्धी कान्जीहरू।

Important Vocabulary

車 (car), 道 (road), 自転車 (bicycle), 自動車 (automobile), 自分 (oneself), 水道 (tap water), 運転 (driving)

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How to Learn

Step 1: Understand

Break down 自転車: 自 (oneself) + 転 (rotate/roll) + 車 (vehicle) = BICYCLE!

Step 2: Memorize

Break down 自動車: 自 (oneself) + 動 (move) + 車 (vehicle) = AUTOMOBILE!

Step 3: Practice

Picture 車 as an ancient two-wheeled cart seen from above.

Step 4: Speak

Picture 自 as a nose pointing to ‘oneself’ (eye with top tick).

Step 5: Read

Remember 道 has the road movement radical 辶 enclosing a traveler’s head 首.

Step 6: Review

Practice writing stroke order for 道 (12 strokes) and 転 (11 strokes).

Memory Tips

A self-rolling vehicle (自 + 転 + 車) is a BICYCLE (自転車)!

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Common Mistakes

Mistake 1

• Incorrect: Confusing 自 (oneself: 6 strokes) with 目 (eye: 5 strokes) or 白 (white: 5 strokes).
• Correct Form: 自 has a top tick over an eye 目 (6 strokes total).
• Why: Without the top tick, it is eye (目); with an open base, it is white (白).

Mistake 2

• Incorrect: Writing the road radical 辶 before the inside character 首 in 道.
• Correct Form: Always write the inside part (首) first, and the enclosing 辶 last.
• Why: The road movement radical 辶 is always drawn last in stroke order rules.

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